その他 機器をつなぐもの：インターフェイス
異なる機械や仕組み、あるいは目に見えない計算機の道具同士が、情報をやり取りするためには、橋渡しをする役目が必要です。この橋渡し役こそが、界面と呼ばれるものです。
人と人が言葉を交わすように、機械同士も情報を正しく受け渡しするには、共通の言葉遣いや手順が必要です。界面は、まさにこの共通の約束事を定めたものと言えます。データの形や、送り方、受け取り方、そして間違いがあった時の対処法など、細かい取り決めを定めることで、異なる機械同士が正しく情報をやり取りできるようにしているのです。
例えば、別々の会社が作った計算機と印刷機を繋ぐ場面を考えてみましょう。もし両者が共通の界面の規格に合致していれば、難しい設定をしなくても、計算機から印刷機へ指示を送って、印刷することができます。これは、界面が情報のやり取りを仲介し、それぞれの機械の違いをうまく調整してくれるからです。
他にも、電話や無線、あるいは目には見えない計算機の部品同士など、あらゆる場面で界面は活躍しています。異なる種類の乗り物が線路を共有できるように、界面は異なる機械同士が同じ土俵で情報をやり取りできるようにするのです。普段、私たちが意識せずに様々な機器を使えるのは、裏側で界面が活躍し、異なるもの同士を繋いでくれているおかげと言えるでしょう。まるで通訳者のように、異なる言葉を話すもの同士を繋ぎ、円滑なコミュニケーションを支えているのです。
