ジャストインタイム

かんばん方式は、必要なものを、必要な時に、必要な量だけ供給する生産管理の手法です。まるでお店の棚のように、物が減ったら補充をする仕組みを工場全体で実現することで、持ちすぎの在庫や無駄な生産を減らすことができます。 従来の、あらかじめ生産計画を立てて大量生産する方式とは大きく異なります。従来の方式では、売れ残りの在庫を抱えたり、急に需要が減った時に対応できなかったりするなどの問題がありました。かんばん方式では、実際の需要に基づいて生産を行うため、このような需要の変化にも柔軟に対応できます。例えば、ある製品の注文が増えれば、それに合わせて生産量を増やし、注文が減れば生産量を減らすことができます。これにより、在庫を最小限に抑えつつ、顧客の需要に迅速に応えることが可能となります。 この画期的な方式は、日本のトヨタ自動車の生産システムから生まれました。そして今では、世界中の製造業やソフトウェア開発など、様々な分野で広く活用されています。かんばん方式の核となる『かんばん』は、品物と一緒に流れる情報伝達ツールです。かんばんには、必要な品物の種類や数量などの情報が記載されており、生産指示の役割を果たします。 例えば、ある部品を取り付ける工程で部品が少なくなると、作業者はかんばんを見て必要な部品の種類と数量を確認し、前の工程に部品の補充を指示します。前の工程では、受け取ったかんばんに基づいて必要な部品を生産し、次の工程に送ります。このように、かんばんを介して情報が流れることで、生産ライン全体の情報の流れがスムーズになり、効率的な生産が可能となります。まさに、必要なものを必要なだけ届ける、『必要な時に必要なだけ』の精神を体現した生産方式と言えるでしょう。