電子ペーパー

皆様、電子書籍端末や街頭広告で見かける機会が増えてきた電子紙をご存知でしょうか。まるで印刷物のように目に優しく、電力消費も少ないため、様々な場所で活用が進んでいます。中でも、電気泳動型電子紙は、まさに紙のような表示と省電力性能で注目を集めています。この技術は、電子書籍端末以外にも、今後の情報伝達のあり方を変える可能性を秘めています。 電気泳動型電子紙は、微小なカプセルの中に、プラスの電気を帯びた白い粒子とマイナスの電気を帯びた黒い粒子が封入されています。これらの粒子は、電圧をかけるとプラスの粒子はマイナス極へ、マイナスの粒子はプラス極へと移動します。白い粒子が表面に集まれば白く見え、黒い粒子が表面に集まれば黒く見える仕組みです。まるで、小さな電子インクが、画面上に文字や絵を描いているようです。 この表示方式の大きな特徴は、電力を使わずに表示を維持できることです。電圧をかけて粒子の配置が決まると、その後は電気を切ってもその状態が保たれます。つまり、画面を書き換える時だけ電力を消費するため、非常に省電力なのです。また、バックライトが必要ないため、太陽光の下でも見やすく、まるで印刷物を読んでいるかのような感覚です。目に優しく、長時間の読書にも適しています。 現在、電子書籍端末での利用が中心ですが、省電力で表示維持が可能な特性を活かし、電子棚札や公共の案内表示など、様々な分野での活用が期待されています。将来的には、より高精細なカラー表示や動画表示も可能になると言われており、私たちの生活をより豊かにしてくれる技術と言えるでしょう。